Finalizada la cosecha de aceituna aceitera se confirman los pronósticos de una cosecha de entre 40 y 60% menor que la del año pasado (por el fenómeno de alternancia de producciones altas y bajas del olivo conocido como vecerismo), así como una sustantiva reducción de hasta un 50% en relación con la producción de aceite de 2017.
Argentina es el principal productor y exportador de productos olivícolas del continente americano y se encuentra en el top ten global tanto en lo que hace a producción como a exportación de aceitunas y aceite de oliva. En nuestro país, el consumo per cápita estimado de aceituna de mesa es de 800 gramos anuales y el de aceite de oliva de 200 gramos. Se estima que hay unas 90 mil hectáreas dedicadas al cultivo de aceitunas en Argentina, distribuidas en las provincias de Buenos Aires, Mendoza, Córdoba, Mendoza, Río Negro, Neuquén, Salta, San Luis, Catamarca, La Rioja y San Juan, siendo estas tres últimas las líderes.
Los especialistas de la Cámara Olivícola de San Juan, el consultor olivícola Fabián Famar y el licenciado Paulo Agüero de la firma Tío Yamil explicaron, consultados por el Diario de Cuyo, que “la cosecha prácticamente está terminada, queda muy poco por moler y los volúmenes fueron mucho menores que los del año pasado, llegando en algunas zonas entre un 40% a un 60% del año anterior” (llegando al 70% en la variedad Arauco, mayormente destinada a conserva). También destacaron que, en medio de importantes fluctuaciones del precio del fruto, finalmente el kilo de aceituna aceitera se estuvo pagando entre 0,43 y 0,45 centavos de dólar “dependiendo de su rendimiento industrial en aceite”.
Más allá del fenómeno de alternancia de las cosechas, hay factores que en los últimos años han complicado severamente la ecuación productiva de la aceituna, especialmente el aumento de los costos de la energía eléctrica. La absoluta mayoría de las plantaciones en nuestro país requieren riego artificial a través de bombeo, y el incremento de entre 200% y 600% que ha tenido la electricidad, sumado al aumento de impuestos nacionales, provinciales y municipales, ha generado un impacto directo en la producción y en la calidad del producto (además de reducir también notablemente el margen de las fábricas elaboradoras del aceite).
Al respecto, Famar explicó: “Al bajar el volumen de agua que recibe el olivo, afectamos directamente el olivar. Y sabiendo que si disminuimos el riego, también disminuimos producción y calidad”.
Julián Clusellas, ingeniero agrónomo, presidente de la empresa olivícola riojana Valle de la Puerta y titular de la Federación Olivícola Argentina (FOA), reafirmó que la mayor preocupación que enfrentan los productores olivícolas tiene que ver con los altos costos productivos ya que “implica mucha mano de obra fija y especializada para maniobrar las máquinas y el campo, pero también transitoria para podar”. “El impacto de las tarifas en la mano de obra ya es mucho y tampoco podemos disminuir mano de obra porque la gente gana poco. Lo que más nos impacta en costos es la energía eléctrica. Es grave porque ha cambiado la forma de cobrar la energía eléctrica, hoy el gobierno la quiere cobrar libre, sin subsidios, llevó la tarifa eléctrica de orden de 300 dólares por hectárea para las provincias que regamos con pozo profundo, obtenemos el agua a 200 metros, la llevó a 800 dólares por hectárea que hace que la actividad se vuelva inviable”.
En este sentido, Clusellas, en diálogo con el portal Campoindustria, confirmó que desde la FOA le reclaman al Gobierno Nacional “un programa parecido al Renovar que se adecue a las necesidades de los regantes eléctricamente dependientes porque los productores no queremos generar energía para venderle al sistema nacional. Queremos ser productores de aceitunas. Con el programa Renovar podés venderle a Cammesa y hacer en sí mismo dinero pero no tenemos la posibilidad de hacerlo. Queremos producir aceitunas con un costo adecuado y lo único que podemos bajar de nuestra matriz de costos es la energía”.
